Асклепий (Эскулап) - бог
врачевания, сын Аполлона. (Прототипом Асклепия
был реальный человек)
Мудрый
кентавр Хирон воспитал Асклепия на склонах Пелиона. Его привел сам
Аполлон, родитель Асклепия, вырезавший младенца из чрева его матери-нимфы.
Сначала Хирон поручил наблюдение за воспитанником своей собаке,
ставшей для Асклепия кормилицей и нянькой. Когда же младенец подрос
настолько, что мог понимать человеческую речь, взялся за его воспитание
сам. Посадив Асклепия на спину, он возил его по горным склонам.
Немло времени провели они в Пелефренской долине, прославленной целебными
растениями. Там кентавр взрывал острым копытом землю и, освободив
растение, обхяснял млышу, какими свойствами обладают его плоды,
листья и корень. Названия трав и цветов, поначалу чуждые его духу,
наполнялись смыслом, Асклепий приобретал знания, которые давал ему
его учитель. Он узнал, что яд змеи может приносить не только смерть,
но и исцеление. Так змея стала спутницей Асклепия, и много веков
спустя люди изображали отца медицины с выкормившей его собакой и
со змеей.
С помощью Хирона Асклепий стал великим целителем людских страданий.
Асклепий научился изгонять жгучую боль и отпугивать недуги, выпущенные
из ларца неразумной Пандорой. Но не смог
Хирон вложить в душу ученика присущего ему самому бескорыстия. Асклепий
как-то прельстился золотом и вернул к жизни умершего. Зевса
возмутило не лихоимство целителя - это зло он стерпел, но им овладел
страх, что Асклепий даст людям бессмертие и сделает их равными богам.
Он метнул с неба молнию и испепелил Асклепия.
Но люди обожествили сына Аполлона как бога-целителя. Они воздвигли
ему много святилищ и среди них знаменитое святилище Асклепия в Эпидавре.
